八棱海棠又名怀来海棠、海红，属蔷薇科，仁果亚科，苹果属，西府海棠种，是我国栽培历史悠久的果中珍品。目前，怀来县小南辛堡乡是我国集中栽植海棠的最大区域。
八棱海棠树”顾名思义，因为它的果实上有明显的八道棱凸起而因此得名。
海棠树的枝条细长、柔软、树型十分优美，海棠花花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。它在4月份开花，刚开始花骨朵呈红色，慢慢地开展由红色变为粉红色，渐渐的再由粉红色变为粉白色，花瓣中裹着金黄色的花蕊，海棠花开得最艳最展的时候则变为白里透着绿色的花朵。开花期间整个树上花朵密密层层，和树叶挤在一起不留一点儿缝隙，散发着浓甜的香气，距离海棠百米以外就可闻到浓厚的花香，让人神清气爽！真是一树千花，令人陶醉。而且海棠花棠植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等，对二氧化硫有较强的抗性，非常适用于城市街道绿地和矿区绿化。
落花以后，就开始坐果，果实可以两次采摘：第一次，是在海棠果上色前，这时采收的称为“白海棠”果，酸甜可口，口感脆实，耐冷藏贮，是做海棠果脯、海棠罐头的最佳时期；第二次在果实充分成熟后采摘，称之为“红海棠”果，此时的海棠果色泽鲜红夺目，红里透紫，果形美观，皮薄汁多，果肉品质上佳，鲜食酸甜可口。红海棠果可以直接上市销售，同时也是做果汁、果酱、果醋、果酒、果丹皮原料的上好果品；红海棠果切开晾成含水分20%的“海棠干”，储藏期可长达3年，以备深加工为休闲食品。海棠干即可直接食用，亦可加蔗糖泡水饮用，口味酸甜，不仅具有浓郁的海棠味，而且可以清热、泻火、健脾、开胃，是儿童和中老年人十分喜爱的饮品。另外，还有一种特殊的食用方法，就是冷冻。吃完全冻了的海棠。就是上大冻了，将果子置于院内，一夜寒风，果子俱冻成一个个棒硬的冰疙瘩，要像化冻柿子那样，在凉水中拔，等果子外面出来一层薄薄的冰壳，就可以吃了。这会的果肉凉凉的，甜酸适度，天然鲜美，那味道非笔下所能写出来的。
“八棱海棠树”，既是经济林，又是美化风景的上好首选观赏树，有极高的观赏价值。是城市公园、道路绿化，园林置景，庭院观赏，别墅美化典缀用树极佳苗木。八棱海棠是河北省怀来县的著名特产，栽培八棱海棠已历史悠久。由于海棠果呈扁平形，四周又有明显的八道棱凸起，故名“八棱海棠”。
八棱海棠树体较大，长势快，寿命长。种植的八棱海棠幼树当年就开花、挂果，产量逐年倍增。海棠树枝条细长、均匀且柔软,树型十分优美.它在4月下旬开花，一直到5月中旬花落结果。刚出的花骨朵呈红色，慢慢地开展由红色变粉红色，也就是海棠花开的最艳最展的时候为粉红色！最后落花结果的几日变为白绿色花瓣。开花期间距离海棠树100米处就可闻到浓厚的花香味。果实生育期120天左右。果实个大皮薄，单果重6-12克，果型扁圆有明显6-8条棱起。果皮色泽鲜红夺目，果肉黄白色品质好，果香馥郁，鲜食酸甜香脆。如果作为观赏风景树果实没有被栽掉，一直到上冻树叶落光后还是满树的鲜红海棠果，直到来年3月树枝生叶时海棠果开始退掉。
美化风景用八棱海棠树直径从1-80公分均有,树型优美。 朴实无华""秋海棠""海棠树出自河北省北部山区,是全国独一无二的产出地。其树冠大伞状，树龄长，可达百余年。耐旱、抗病、对环境适应性强、种植成活率高、好管理。 海棠树适合城市公园、道路绿化，园林置景，庭院观赏，为极佳树种。
