美国山核桃（Carya illinoensis K.Koch.），又名薄壳山核桃或长山核桃，为胡桃科（Juglandaceae）山核桃属（Carya Nutt）落叶乔木，是深受人们喜爱的优良干果树种和极其重要的高价值材用树种。
我国南方临安等地的山核桃与美国山核桃为同科同属植物（河北、山西、陕西等地的野山核桃为核桃属，请勿与之混淆），但干果的果壳厚度、食用方便性等与后者不可同日而语。近年来，美国山核桃干果（商品名为碧根果、长寿果、幸运果、幸福果等）在江、浙、沪等地异常畅销，并有迅速向全国扩展之势。长期以来备受人们青睐的中国山核桃受到“洋山核桃”的严重冲击，价格降低，销量锐减。
为满足不断增长的需求，目前美国山核桃正在云南、浙江、江苏、湖南等省大面积推广种植，并引起重庆、四川、湖北、山东、北京、河北、贵州、广西、江西、甘肃、新疆、陕西、山西等地的重视，河南省将其作为向社会推荐的100个优良经济林树种之一。
了解美国山核桃在美国的适生区域和发展状况，有利于全面认识该树种，并因地制宜的引种、栽培和发展。
美国是美国山核桃干果的主要生产国，产量约占世界总产量的三分之二。2000年，包括野生树和种植改良品种的果园，美国全国共生产了2.066亿磅（合1.876亿斤，9.38万吨——译者注，以下括号内同）美国山核桃干果。该年度，佐治亚州（美国东南部，北纬31-35度）的产量最大，其次是得克萨斯州（美国中南部，北纬27-37度）和新墨西哥（美国南偏西部，北纬32-37度）。这三个州加起来占了美国当年全国产量的一半以上。
美国山核桃是美国东部地区的野生树种，这里既有野生丛林也有种植改良品种的果园。常常可以在河流或小溪边看到美国山核桃野生树身影，它们是自然散布种子生长起来的。不管是杂交繁育还是利用种子选育的改良品种，都需要在砧木上进行嫁接，然后移栽到果园里。与野生树相比，改良品种的果仁品质更加均匀一致，产量也更高。
根据各地区的气候、种植模式和病虫害危害程度，美国通常把生产美国山核桃的各州划分为东、中、西三个地区。东部地区从弗吉尼亚州（美国中东部，北纬37-39度）向南延伸到佛罗里达州（美国最东南部，北纬26-33.5度），向西扩展到路易斯安那州（美国中南部，北纬30-33度）。中部地区包括得克萨斯州（见前）、俄克拉何马州（美国中偏南部，北纬34-37度）和堪萨斯州（美国中部，北纬37-40度）。虽然东部和中部地区的种植模式相似，但气候和病虫害危害程度不同。这两个地区既有种植改良品种的果园，也有野生美国山核桃丛林。西部地区包括得克萨斯州（见前）西部、新墨西哥州（见前）、亚利桑那州（美国西南部，北纬31-37度）和加利福尼亚州（美国西南部，北纬32.5-42度）。西部地区没有野生丛林，所有的美国山核桃树都种植在果园里。西部地区与东部、中部地区的气候和病虫害危害程度不同。另外，（比弗吉尼亚州）更靠东也有一些州生产美国山核桃，但不包括在上述三个地区里。
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摘编者：洛宁县东林苗木有限公司 经理 兰平友
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