刺槐为蝶形花科落叶乔木，原产北美洲。刺槐高达25米，胸径1米。种子含油率12－13.8％，可以制作肥皂。由于刺槐用途广泛，在我国发展很快。我国科技工作者在刺槐育种方面投入了许多精力，使我国刺槐育种工作取得长足的进步。但是，我国的刺槐育种主要是采用选择育种的方法，手段相对落后、育种过程较慢、获得的遗传增益较小，而且有种方向单一，因此及时引进世界先进育种成果成为我们迅速缩小差距的捷径。
北京林业大学良种繁育研究中心于1997年承担了国家林业局“948”重点引进项目“多倍体刺槐及繁殖技术引进”。课题组在1997年4月从国外引进5个四倍体刺槐无性系。四倍体刺槐是将普通刺槐染色体组经过加倍而获得的新类型，表现为生长更迅速、抗旱、耐寒能力更强，分为宽叶饲料型、速生用材型两个类型。到目前为止，这些材料的繁殖试验均告成功。四倍体刺槐集用材、饲料、蜜源、薪碳于一身，耐干旱、严寒、瘠薄，而且可固氮，因此可用于荒山绿化，沿海滩涂的改造和江河流域的水土保持，并极其适合牧区的生态保护。速生用材型四倍体刺槐年平均生长量高达3.2米，径生长量3厘米。
经试验表明，四倍体刺槐可以忍耐－34度低温，在年降水量200毫米的地区能够生存，土壤极度干旱连续40天的情况下也不会死亡，它对天牛具有一定的抗性，肆虐三北防护林体系、造成杨树大面积毁灭的光肩星天牛和黄斑天牛均难以威胁四倍体刺槐。四倍体刺槐还具有抗烟、滞尘能力。
目前在北京林大已经建立了韩国和匈牙利刺槐良种种质资源基因库，并通过培养手段快速繁殖大量优良种苗。多年来经过华北地区多个试验基地反复连续研究，已摸索出一套适合于在基层大面积推广的栽培和繁殖方法。在河南、山东、甘肃、山西、陕西、辽宁、内蒙以及广阔的“三北”地区，四倍体刺槐新品种已成为西部退耕还林、荒山绿化的首选及先锋树种，倍受各地绿化部门和农林部门的重视和青睐。
