常绿灌木,高达3米;侧枝短,先端成刺状,嫩枝外被锈色短柔毛,老枝暗褐色,无毛;芽小,外被短柔毛。叶片倒卵形或倒卵状长圆形,长1.5-6厘米,宽0.5-2厘米,先端圆钝或微凹,有时具短尖头,基部楔形,下延连于叶柄,边缘有钝锯齿,齿尖向内弯,近基部全缘,两面皆无毛;叶柄短,无毛或嫩时有柔毛。
花集成复伞房花序,直径3-4厘米,花梗和总花梗近于无毛,花梗长约1厘米;花直径约1厘米;萼筒钟状,无毛;萼片三角卵形,先端钝;花瓣白色,近圆形,长约4毫米,宽约3毫米;雄蕊20,花丝长3-4毫米,药黄色;花柱5,离生,与雄蕊等长,子房上部密生白色柔毛。果实近球形,直径约5毫米,桔红色或深红色。花期3-5月,果期8-11月
制作绿篱
因其适应性强,耐修剪,喜萌发,作绿篱具有优势。一般城市绿化的土壤较差,建筑垃圾不可能得到很好的清除,火棘在这种较差的环境中生长较好,自然抗逆性强,病虫害也少,只要勤于修剪,当年栽植的绿篱当年便可见效。火棘也适合栽植于护坡之上等。据笔者观察,任其自然发展的火棘枝条一年可长至1.2米,两年可长至2米左右,并开始着花挂果。
绿化布置
火棘作为球形布置可以采取拼栽,截枝,放枝及修剪整形的手法,错落有致地栽植于草坪之上,点缀于庭园深处,红彤彤的火棘果使人在寒冷的冬天里有一种温暖的感觉。火棘球规则式地布置在道路两旁或中间绿化带,还能起到绿化美化和醒目的作用。
在景区点缀
火棘作为风景林地的配植,可以体现自然野趣。
作盆景和插花材料
火棘耐修剪,主体枝干自然变化多端。火棘的观果期从秋到冬,果实愈来愈红,如武汉东湖磨山盆景园每年展出的火棘盆景,都会引来游客驻足流连。火棘的果枝也是插花材料,特别是在秋冬两季配置菊花、蜡梅等作传统的艺术插花。