香根草属禾本科多年生草本植物,地上部分密集簇生,茎秆坚硬、直立,株高1.5—2m之间。香根草于秋季抽穗扬花,但极难结实,也没有根状茎或匐伏茎,主要靠分蘖繁殖。
香根草具有纵深发达的根系,一般深达2—3m,**深可达5米以上,而且根系的抗张力强大,是同等直径软钢的1/6,具极强的穿透能力。
香根草在气温为-10—50°C和年降雨量300—6000mm的地区生长,在我国秦岭和淮河以南各地几乎都可生长发育。
香根草能适应各类土壤条件,在非常贫瘠、紧实,强酸(pH4)、强碱(pHll),甚至具有重金属毒害的土壤上都能生长。它能抵抗长期干旱或渍水,即使茎叶部分长期淹水的情况下亦能存活。
香根草也极少感染或传播病虫害,一但定植成功,它就能存活几十年甚至数百年。当周围的植物被干旱、洪水、大火、害虫、疾病等自然灾害毁灭时,香根草能成为少数几种幸存下来的植物。
由于香根草根系发达,老鼠很难打洞钻入,也由于其根系中含有诺卡酮(notkatone)化学物质,能杀死蚂蚁消化道中的大肠杆菌,因此蚂蚁不能啃食,从而不会引出堤防的空隙。