常绿木质藤本;粗达30cm。茎棕色或黄棕色,粗糙;小枝纤细,淡绿色,光滑无毛。复叶互生,小叶3枚;顶端小叶卵形或长方卵形,长7~12cm,宽5~7cm,先端尖尾状,基部阔楔形;两侧小叶长方卵形,先端尖尾状,基部斜楔形或圆形,小叶均全缘,绿色无毛。总状花序,花大,下垂;花萼外被浓密绒毛,钟裂,裂片钝圆或尖锐;花冠深紫色或紫红色;雄蕊10枚,二体;子房有锈色长硬毛。荚果扁平,木质,密被金黄色粗毛,长30~60cm,宽2.8~3.5cm。种子扁,近圆形,棕色。
常绿油麻藤是油麻藤属常绿木质大藤本(向左旋缠绕)。茎长可达30米以上,3出羽状复叶,革质,顶生小叶卵状椭圆形,侧生小叶斜卵,全缘。总状花序,常生于老干上,通常下垂;花大,长达6.5厘米,蝶形,深紫色,旗瓣长度通常只及龙骨瓣1/2。荚果条形,长可达60厘米。花期4至5月,10月果熟。暖地树种,产西南至华南、华东。常生石灰岩上。喜温暖湿润气候,耐荫,耐旱,畏严寒。对土壤要求不严,适应性强,但以排水良好的石灰质土壤**为适宜。扦插、压条、种子均可繁殖。扦插、压条于春、秋季节或雨季均可进行。播种可在春、秋两季进行,播种苗的根系发达,植株健壮,适应性及抗逆性强。