“八棱海棠树”顾名思义,因为它的果实上有明显的八道棱凸起而因此得名。
海棠树的枝条细长、柔软、树型十分优美,海棠花花姿潇洒,花开似锦,自古以来是雅俗共赏的名花,素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称,在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植,形成“玉棠富贵”的意境。它在4月份开花,刚开始花骨朵呈红色,慢慢地开展由红色变为粉红色,渐渐的再由粉红色变为粉白色,花瓣中裹着金黄色的花蕊,海棠花开得***艳***展的时候则变为白里透着绿色的花朵。开花期间整个树上花朵密密层层,和树叶挤在一起不留一点儿缝隙,散发着浓甜的香气,距离海棠百米以外就可闻到浓厚的花香,让人神清气爽!真是一树千花,令人陶醉。而且海棠花棠植人行道两侧、亭台周围、丛林边缘、水滨池畔等,对二氧化硫有较强的抗性,非常适用于城市街道绿地和矿区绿化。
落花以后,就开始坐果,果实可以两次采摘:次,是在海棠果上色前,这时采收的称为“白海棠”果,酸甜可口,口感脆实,耐冷藏贮,是做海棠果脯、海棠罐头的时期;第二次在果实充分成熟后采摘,称之为“红海棠”果,此时的海棠果色泽鲜红夺目,红里透紫,果形美观,皮薄汁多,果肉品质上佳,鲜食酸甜可口。红海棠果可以直接上市销售,同时也是做果汁、果酱、果醋、果酒、果丹皮原料的上好果品;红海棠果切开晾成含水分20%的“海棠干”,储藏期可长达3年,以备深加工为休闲食品。海棠干即可直接食用,亦可加蔗糖泡水饮用,口味酸甜,不仅具有浓郁的海棠味,而且可以清热、泻火、健脾、开胃,是儿童和中老年人十分喜爱的饮品。另外,还有一种特殊的食用方法,就是冷冻。吃完全冻了的海棠。就是上大冻了,将果子置于院内,一夜寒风,果子俱冻成一个个棒硬的冰疙瘩,要像化冻柿子那样,在凉水中拔,等果子外面出来一层薄薄的冰壳,就可以吃了。这会的果肉凉凉的,甜酸适度,天然鲜美,那味道非笔下所能写出来的。