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桃树为蔷薇科落叶乔木，树皮黑色，为常见的果树及观赏花木。果肉清津味甘，除生食之外亦可制干、制罐。果、叶均含杏仁酣，均可入药。
桃树的芽不同于苹果、梨，可分为花芽和叶芽2种，其性质各不一样。花芽着生于枝条侧面的叶腋间，叶芽着生于枝条顶端或枝条侧面的叶腋间，与花芽复生。根据每节枝条上着生芽的数量，又可分为单芽和复芽；还可根据芽的特性分为早熟性芽、休眠芽和不定芽。桃树的枝条，既能有花芽开花结果，又可由叶芽萌发抽枝。
桃树的花芽为纯花芽，着生在叶腋问，芽体肥大、饱满，只能开花结果，而不能发芽抽生枝条。桃树的叶芽多着生于枝条的顶端，芽体瘦小而且较尖，如不短截，可继续延伸生长。叶芽也与花芽共同侧生于枝条的叶腋间而组成复芽。所以，修剪桃树时，延长枝的剪口芽，必须留叶芽，才能使新梢继续延长生长，如剪在复芽处，则必须将花芽抹去，否则，新梢将无法继续延伸。
在桃树枝条的1个节上，只着生1个花芽或1个叶芽的，称为单芽；着生2个以上的，称为复芽。在复芽中，凡是2个芽并生时，多为1个花芽和1个叶芽；3个芽并生时，则中间的芽为叶芽，两旁的芽为花芽，偶尔也有3个都是叶芽的；有4个芽并生时，也是叶芽居中，两旁是花芽。如果营养不足或遭受机械损伤时；可能有节无芽，这种节称为盲节，修剪时不能剪在盲节上。
桃树是落叶小乔木，干性较弱，中心主干维持年限短，栽培上多采用开心形。树冠高4-5米，树冠直径依密植程度而异，一般为6米左右。
桃树生长较快，栽植后第二年即可开花结果。枝梢生长旺盛，一年可抽生3次新梢，二次梢也可形成花芽，开花结果。4-5年即可进入盛果期。由于结果早，盛果期可维持10-15年，树的寿命较短，大多在20-25年。
桃树结果枝是由新梢上的腋芽分化花芽而形成，为一芽一花。着果的多少和果实的品质与栽培条件密切相关。我国南方栽培的早熟早桃，常因熟期正遇梅雨期，地下水及空气湿度均高而影响产量和品质的提高。
桃树喜光照充足，土壤疏松和地下水位低的土地生长。栽培时选择高燥的砂质土壤或砾质土壤为宜，对于地下水位较低、有机质含量高、排水良好的黏性土壤也可栽培。
桃树喜光性强，在自然条件下，其中心始终没有中央领导干，而保持开张的树性，因此，在栽培条件下整形
时，也应不违背其自然特性，采用受光良好的单层低冠树形，如杯状形、开心形等。自然生长的桃树，枝条密集，光照不良，结果面积小，产量低。从生产中看到，5年生以前不进行修剪的桃树，因其树冠尚小，枝条较少，通风透光良好，结果可能尚好，但6年生以后，树冠逐渐增大，枝量增多，通风透光不良，产量便会逐年降低。而整形修剪合理、树体结构良好的桃树，则产量逐年上升，而且质优、稳产。
桃根中含有苦杏仁甙，此物质在腐烂分解时产生氰氢酸，能对幼树根部产生毒害作用，使其生长不良甚至死亡，故桃树忌重茬栽培，新栽桃树宜选新地。但若必须连作亦应在老树淘汰后行休闲耕作2—3年或采用挖大栽植坑换土的办法以保证幼树的正常生长。
总之，桃树生长快，结果早，栽培容易。树性喜阳光，耐干燥，而忌阴湿和不良排水条件。桃产量高，结果早。因此，加强栽培管理，提高肥培水平对种桃是非常重要的。
