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海棠多为用于城市绿化、美化的观赏花木（虽然其中不乏果实有很高食用价值的品种）。其中许多是著名的观赏植物，如：西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠，习称“海棠四品”，是重要的温带观花树木。分布于中国山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。
18世纪以来，欧美等国家的园艺工作者在从中国大量引种和杂交选育的基础上，培育出一系列海棠品种,一般称为北美海棠（美洲观赏海棠）。虽然这些品种高度园艺化，但主要亲本多为原产我国的山荆子、红肉苹果、楸子、三叶海棠及美洲的褐海棠、草原海棠、花冠海棠等。北美海棠花期为4月上旬，花色红艳夺目，花型美丽动人，团团锦簇，在5～6月间徐徐长出色彩艳丽的新叶，继而在满树红绿交映的叶丛中缀出姹紫嫣红，累累玲珑的海棠果，等到7～8月里已经是红透透的挂满整树，并且一直挂果到翌年春天，是不可多得的集观花、观叶、观果为一体的观赏树种。北美观赏海棠适应性强,全国各地均可引种栽培。
为了丰富海棠资源，更好地发挥其在园林中的应用价值，金源苗木繁育中心多年来广泛开展了品种引进、繁育工作，从北美洲引进20多个品种，公司的北美海棠繁育基地面积达2000多亩，数量超过70多万棵， 成品苗、工程用苗等不同规格的北美海棠应有尽有，**大规格的北美海棠地径已超过10公分，品种包括：凯尔斯海棠、王族海棠、绚丽海棠、琥珀海棠、高原之火海棠、印第安魔力海棠、雪球海棠、道格海棠、红宝石海棠、钻石海棠、粉芽海棠、红玉海棠、火焰海棠、亚当海棠等20多个品种。这些品种在我国的北方表现了良好的适应性，是很有发展前途的观赏树木资源。
红巴伦海棠：树高4~5米，冠幅2米；窄立柱型，枝条垂直向上生长，长势快；新叶紫红，叶大，成熟叶片棕绿色，半革质，健康美观；10月秋叶紫红至酒红色，后期橙或黄色；11月中下旬落叶。4月中下旬盛花，花蕾深红色，花深红色，丰盛。幼果紫红色，明亮丰盛；7-8月变为明亮鲜艳的玫红色，冬季逐渐转为枣红色，鲜亮，果实宿存至来年3月，果色稳定。适于小区行道树，可丛植，狭窄地带使用**佳。
