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多年生草本，无毛。茎高10～20厘米。3叶轮生，少有4叶轮生，叶线形，长2.0～2.5厘米，宽约2毫米，先端钝尖，茎部无柄，有短距。花序聚伞状，顶生，疏生花，宽4～8厘米，中央有一朵短梗花，另有2～3分枝，分枝常有再2分枝，着生花无梗;萼片5，线状披针形，长1.5～7毫米，不等长，不具距，有时有短距，先端钝;花瓣5，花色，披针形长4～6毫米，花端钝尖，茎部稍狭;雄蕊10，较花瓣短;鳞片5，宽楔形至四方形，长0.5毫米;蓇葖略叉开，长4～5毫米，花柱短。种子小。花期4～5月，果期6～7月
佛甲草原野生生长于山坡或岩石上，经训化繁育后被大量用栽植。佛甲草适应性极强，不择土壤，耐寒力极强。佛甲草原产于中国云南、贵州、广东、湖南、湖北、甘肃、陕西、河南、安徽、江苏、浙江、福建、台湾、江西等地，日本也有。在长江以南地区栽种，一年四季郁郁葱葱，翠绿晶莹，十分惹人喜爱。在中国北方栽培，春夏秋三季长势都很好，花期在4-5月，果期6-7月。三叶轮生佛甲草即使在严寒期地上部茎叶冻枯，翌年土壤一解冻就能萌发新芽，茁壮生长，早春即能覆盖地面。
佛甲草属多浆植物，含水量极高，其叶、茎表皮的角质层具有超常的防止水分蒸发的特性，即使在夏季干旱的屋顶上也无需浇水。其耐旱时间可长达1个月，而与佛甲草同时栽培的其它杂草早已干枯死亡，佛甲草却安然无恙，保持着勃勃生机的绿色。
