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国槐属于豆科、蝶形花亚科乔木植物，国槐是良好的绿化树种，常作庭荫树和行道树，且具有一定的经济价值和药用价值。国槐侧柏都已成为北京市市树，同时国槐也是陕西省西安市、辽宁省大连市、山东省泰安市的市树。
槐树，羽状复叶，小叶较小，因此树冠浓密。槐树的一级侧枝粗壮，树冠因此云团状。槐树有根瘤菌，氮素营养充足，因此叶色深，呈墨绿色。远看槐树的树冠的如同一团墨绿浓云，墨绿色是一种晦暗的色彩，浓云同样会带来晦暗。槐树为缩缢呈串珠状，缩缢处很细。槐树荚角缩存树上，到第二年雨季，遇到降雨，缩缢处受雨水浸湿而断裂落下，果皮被浸泡腐烂而露出种子，把树荫下的地面染成暗绿色。槐树容易遭受蚜虫危害，蚜虫分泌物落到地面也会把地面染成黑色。槐荫下因此常常呈黑色，同样具有晦暗之意。所以，槐树一名源自“晦暗”。“槐”字与“晦”字读音相近，“槐树”就是“晦树”，表示树冠晦暗的一类树。正因为槐树的这个特点，人们喜欢在槐阴下乘凉聚会，汉代有人因此认为“槐，就是望怀的意思，人们站在槐树下怀念远方来人，想与来人共谋事情”， 这实际是因为仅仅注意到人们喜欢在槐阴乘凉的现象而对槐树得名的一种人文解释。由于适宜人们乘荫纳凉，槐树还是身份地位的象征。《周礼.秋官》记载：周代宫廷外种有三棵槐树，三公朝见天子时，站在槐树下面。三公是指太师、太傅、太保，是周代三种**高官职的合称。后人因此用三槐比喻三公，成为三公宰辅官位的象征，槐树因此成为我国著名的文化树种。 种子黑色，种脐白色或黑色，向内凹。近似于乌豇豆。荚果未成熟时黄色，逐渐变黑，或直接烂之，变黑的荚果，则裂开，种子从中蹦出。