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常绿木质藤本；粗达30cm。茎棕色或黄棕色，粗糙；小枝纤细，淡绿色，光滑无毛。复叶互生，小叶3枚；顶端小叶卵形或长方卵形，长7～12cm，宽5～7cm，先端尖尾状，基部阔楔形；两侧小叶长方卵形，先端尖尾状，基部斜楔形或圆形，小叶均全缘，绿色无毛。总状花序，花大，下垂；花萼外被浓密绒毛，钟裂，裂片钝圆或尖锐；花冠深紫色或紫红色；雄蕊10枚，二体；子房有锈色长硬毛。荚果扁平，木质，密被金黄色粗毛，长30～60cm，宽2.8～3.5cm。种子扁，近圆形，棕色。
常绿油麻藤是油麻藤属常绿木质大藤本（向左旋缠绕）。茎长可达30米以上，3出羽状复叶，革质，顶生小叶卵状椭圆形，侧生小叶斜卵，全缘。总状花序，常生于老干上，通常下垂；花大，长达6.5厘米，蝶形，深紫色，旗瓣长度通常只及龙骨瓣1/2。荚果条形，长可达60厘米。花期4至5月，10月果熟。暖地树种，产西南至华南、华东。常生石灰岩上。喜温暖湿润气候，耐荫，耐旱，畏严寒。对土壤要求不严，适应性强，但以排水良好的石灰质土壤**为适宜。扦插、压条、种子均可繁殖。扦插、压条于春、秋季节或雨季均可进行。播种可在春、秋两季进行，播种苗的根系发达，植株健壮，适应性及抗逆性强。